SOC – pingisturistin pyhiinvaellusmatka

Vaikka 22.11.2016 Ruskeasuolla pelatut pingismaaottelut olivatkin tasoltaan hyviä ja tunnelmaltaan suorastaan erinomaisia, niin usein suomalaisen pöytätennispersoonan on valitettavasti matkattava hieman pidemmälle nähdäkseen aivan huipputason pingistä. Yksi helpoiten tavoitettavista matkakohteista on lähes kaikille vähintään hytin ikkunasta tuttu Tukholma. Kaupungissa järjestettävä Swedish Open Championships, eli tuttavallisemmin SOC, on osa ITTF:n Pro Tour turnauskiertuetta, joka vetää puoleensa maailman huipputason nais- ja miespelaajia.

Tänä vuonna SOC järjestettiin 15-20. marraskuuta. Suomalaisedustus rajoittui tällä kertaa Miikka O’Connoriin, mutta yleisön puolella suomalaisväriä sen sijaan oli ilahduttavankin paljon, oman epävirallisen laskelmani mukaan jopa 16!

Pelipaikkana toimi perinteiseen tapaan Tukholman Södermalmissa sijaitseva todella yleisöystävällinen Erikdalshallen. Hallissa on käytössä kahdeksan kisapöytää, joten aikataulu peleille on varsin tiukka. Yleisölle tämä kuitenkin tarkoittaa sitä, että pelejä on käynnissä käytännössä koko ajan, joten aikaa ei kulu otteluiden odotteluun.

Hallin pitkien sivujen korkeista katsomoista on hyvä näkyvyys jokaiselle pöydälle, joten istumapaikkaakaan ei tarvitse jatkuvasti vaihdella. Pääsyliput ovat kuitenkin numeroimattomia, eli istua saa mihin tahansa ja paikkaakin voi vaihdella aina mielenkiintoisimman ottelun läheisyyteen. Lippujen hinnoittelu on pysynyt myös melko maltillisena ja tänä vuonna esimerkiksi kolmen päivän (pe-su) pääsylippu maksoi 645kr. Lippuja voi ostaa etukäteen internetistä tai paikan päältä hallilta.

Luonnollisesti suurin osa reilun 500 hengen yleisöstä on ruotsalaisia. Isäntämaan pelaajien pelejä katsotaan selvästi tarkemmin kuin ulkomaalaisten tähtien, joten ei-ruotsalaiselle katsojalle jää usein eturivin paikkoja mm. aasialaisten pelaajien pelipöydille. Ruotsalaisyleisö ei kuitenkaan tyydy vain katselemaan, vaan myös kannustus on olennainen osa pelien seuraamista.

Mattias Karlsson eteni lopulta aina miesten kaksinpelin finaaliin saakka, mikä oli täydellinen lisämauste kisatunnelmalle. Valitettavan usein ne hetket, jolloin yhdelläkään pöydällä ei nähty ruotsalaisväriä olivat yleisölle kahvipausseja, eikä pelejä seurattu läheskään yhtä intensiivisesti. Varmaan suureksi osaksi Karlssonin menestyksen myötä yleisöä saapui halliin finaalipäivänäkin sankoin joukoin, mistä luultavasti ainakin Ruotsin pöytätennisliiton rahakirstu oli mielissään.

Kaksinpeliluokkien mestaruudet matkasivat tänä vuonna Japaniin, kun miesten luokan vei lopulta Japanin Yuya Oshima ja naisten Kasumi Ishikawa. Miesten nelinpelikultaa juhlivat brasilialaiset Hugo Calderano ja Gustavo Tsuboi ja naisten puolella vastaavasti Taiwanin pari Cheng I-Ching & Lee I-Chen. Tarkemmat kilpailutulokset voi katsoa täältä.

Vuoden 2017 turnausta on helppo suositella kaikille huippupöytätenniksestä kiinnostuneille. Tukholmaan on helppo tulla lentäen tai laivalla ja siirtyminen Södermalmillekin tapahtuu helposti. Arlandan lentokentältä on suora pikajunayhteys T-Centralen asemalle Tukholman ydinkeskustaan, josta hallin läheiselle Skanstullin asemalle on vain neljän metropysäkin matka. Tästä noin puoli kilometriä kävelyä ja olet perillä. Viking Linen risteilyalukset taas saapuvat suoraan Södermalmin pohjoisrannalle, parin kilometrin päähän Eriksdalshallenista.

Södermalm on täynnä erilaisia hotelleja ja hostelleja, joten hallin välittömästä lähimaastosta löytää sekä todella laadukkaita majapaikkoja että edullisempia budjettiratkaisuja. Myös ravintoloita ja ruokakauppoja, edullisia kebab-paikkoja sekä pubeja löytyy kivenheiton päästä, joten kaikki tarvittava on todella käden ulottuvilla.

Pelipaikan yhteydessä on lisäksi todella hyvä kahvio, josta saa myös lämmintä ruokaa. Perinteinen hodarikärrykin hallista löytyy ja edullinen 20 kruunun ”korv med bröd” onkin kisaturistin pakko-ostos!

Vaikka nykyään mm. Youtuben ja ITTV:n kautta pystyy näkemään huippupeliä ihan reaaliajassa, niin peli on kuitenkin aivan erilaista paikan päällä katsottuna. Lyöntien voiman, liikkeiden nopeuden ja jännittyneen tunnelman havaitsee paljon tarkemmin muutaman metrin päästä pöydästä, kuin kotona nenä kiinni tietokoneessa. Varsinkin junioreille on todella hieno ja varmasti innostava kokemus päästä näkemään ammattimiesten peliä lähietäisyydeltä ja pyytämään vaikkapa nimikirjoituksia suosikkipelaajiltaan. Kotisalille palatessa junnuilla on taatusti peli-intoa vaikka muille jakaa!

Mattias Karlsson oli kisojen selvästi suosituin henkilö, joka keräsi puoleensa vähintään kymmeniä kädenpuristajia ja selkääntaputtelijoita. Aiheuttipa Karlsson myös ruuhkaa Yasakan myyntitiskille, kun ihmiset hankkivat itselleen Karlssonin välineitä: Rakza X kumeja ja Ma Lin Soft Carbon runkoja, unohtamatta ”Mattiaksen erikoista”, eli Rakza PO hyökkäysnäppyläkumia.

Myös vanha kaarti nauttii edelleen suurta arvostusta, minkä kyllä huomasi Jan-Ove Waldnerin ja Mikael Appelgrenin ilmaantuessa paikalle perjantai-iltana. Nimikirjoitusten ja yhteiskuvien pyytäjiltä kaksikko ei voinut välttyä.

Historiaa paremmin tuntevat pystyvät bongaamaan hallilta helposti yhden jos toisenkin vanhan ruotsalaisen huippupelaajan ja -valmentajan, joilla on tapana kokoontua SOC:ssa saman pöydän ääreen. Nykypäivän huippupingiksen lomassa voi siis myös nähdä elävää pingishistoriaa.

Vielä en ole ensi vuoden matkaa varannut, mutta toivottavasti teen sen pian. Jos et itse ole koskaan tätä pyhiinvaellusmatkaa vielä tehnyt, niin suosittelen tilanteen korjaamista.

Nähdään siis viimeistään Tukholmassa!

25.11.2016
Markus Heikkinen

Oliko blogi pettymys, menestys vai jotain siltä väliltä? Risuja, ruusuja ja kehitysehdotuksia voi jättää sähköpostite osoitteeseen info@pingiskeskus.fi

Nähdään hallilla!