Mitä kaikkee mailan tulee olla?

Yritän tässä blogitekstissä valottaa yleisimpiä mailojen eroja ja ennen kaikkea tuomaan esille omia ajatuksiani ja mielipiteitäni siitä, minkälainen maila aloittelevalle kilpapelaajalle parhaiten sopii. Monille pelaajille nämä asiat saattavat olla hyvinkin tuttuja, mutta ehkä jotain ajatuksia tästä voi silti herätä. Erityisesti ensimmäistä kilpamailaa hankkivia pelureita sekä juniorivalmentajia ja pingiskoulun vetäjiä kehotan lukemaan blogin loppuun saakka. Oikeilla mailavalinnoilla voi parantaa nuorten peliä huomattavasti!

Jo pienikin vilkaisu verkkokauppaamme paljastaa, että runkoja ja kumeja on todella paljon. Erilaisia runkoja löytyy tämän hetken valikoimastamme yhteensä 29 kappaletta ja kumeja peräti 44. Jos mukaan lasketaan vielä runkojen varsien erilaiset mallit sekä kumien eri paksuudet, niin lukemat moninkertaistuvat. Tämän lisäksi valikoima kasvaa jatkuvasti, joten ei mikään ihme, että moni on pyörällä päästään. Yleisimmät kohtaamani kysymykset koskevatkin juuri mailan valintaa. Erilaisia malleja on niin paljon ja erot maalaisjärjellä vaikeasti havaittavissa, että on suorastaan ihme, miten niinkin moni pysyy ”skenessä” näin hyvin mukana. Vastaan toki mielelläni kysymyksiin ja tiedusteluihin jatkossakin, mutta toivottavasti tämän blogin lukeminen tuo monelle kuitenkin jonkinlaisen käsityksen siitä, minkälainen maila saattaisi olla itselle oikeanlainen.

Kilpamailahan koostuu käytännössä kolmesta erillisestä osasta: rungosta ja kahdesta kumista. Yhdessä nämä muodostavat kokonaisuuden, josta mailan ominaisuudet kuten nopeus, kontrolli, paino, painopiste, pallon lentorata jne. syntyvät. Mailaa rakentaessa tarkoitus olisi valita osat niin, että lopputuloksena syntyvän mailan ominaisuudet natsaisivat mahdollisimman hyvin yhteen oman pelityylin ja –taidon kanssa. Välinevalinnoilla siis todella on merkitystä!

Mistä sitten aloitetaan? Mikäli tarkoituksena on hankkia kokonaan uusi maila, niin yleensä suosittelen aloittamaan pohdinnan rungosta. Runko on pitkäikäinen hankinta, mikä parhaimmillaan kestää vuosia tai jopa vuosikymmeniä. Oikealla runkovalinnalla saat siis itsellesi hyvän perustan useallekin seuraavalle mailalle. Kumeja voi vaihtaa jatkossa nopeampiin tai hitaampiin, mutta hyvä ja sopiva runko vaan on ja pysyy.

Runkojen ominaisuudet voi kärjistetysti jakaa kahteen ominaisuuteen: nopeuteen ja hallittavuuteen. Helpoiten käsitteet hahmottaa kuvittelemalla keinulaudan, jonka eri päissä nämä ominaisuudet ovat. Keinulaudan perusominaisuushan on siinä, että kun toinen pää nousee, niin toinen vastaavasti laskee. Siispä nopeuden noustessa hallittavuus laskee ja päinvastoin.

Mitä tämä sitten pelaajan näkökulmasta tarkoittaa? Sitä, että mitä nopeammalla rungolla pelaat, sitä vaikeampaa sillä pelaaminen on. Hitaalla mailalla pelatessa lyönnit eivät vastaavasti lähde yhtä lujaa, mutta hallittavuus (=onnistumisen todennäköisyys) paranee. Tämän vuoksi aloittelevan pelaajan kannattaa malttaa mielensä ja lähteä rauhallisesti liikkeelle. Perisynti on yliarvioida taitonsa ja hankkia liian nopea maila, jolloin pelitaso vain laskee. Virheiden määrä kasvaa, pallorallit lyhenevät ja perustekniikka ei pääse onnistuneiden toistojen myötä kehittymään.

Taitavammat pelaajat puolestaan pelaavat kovilla ja joustamattomilla rungoilla, joita on monesti jäykistetty hiilikuidun avulla. Korkean taitotason ansiosta huippupelaajien lyöntitekniikka on kunnossa, jolloin palloa lyödään juuri oikein. Tällöin rungolta ei tarvita apua kontrollin säilyttämiseen, vaan pikemminkin halutaan maksimoida lyöntien nopeus ja tehokkuus.

Mitä sitten suosittelen kokemattoman pelaajan ensimmäiseksi kilpatason rungoksi? Ehdottomasti perus Allround-runkoa, jossa kontrolli on mahdollisimman hyvä. Allround-rungot on tavallisesti valmistettu melko pehmeästä puusta, jolloin runko joustaa paljon. Tämä saa aikaan sen, että pallo viipyy rungossa hieman pidempään, mikä taas tuo tunteen siitä, että pelaajalla on enemmän aikaa sijoittaa lyönti haluamaansa paikkaan haluamallaan tavalla. Samalla maila antaa enemmän anteeksi, kun jokaisesta hieman virheellisestä ajoituksesta ei automaattisesti rangaista hävityn pisteen muodossa.

Ylivoimaisesti helpoin runkosuositukseni on Stiga Allround Classic. Kauppamme myydyin runko on hallittavuudeltaan erinomainen, hinnaltaan maltillinen ja laadultaan täyden kympin arvoinen. Ruotsissa käsityönä tehty pehmeä ja joustava puurunko ei sinkoa palloa matkaan kaikkein kovimmalla vauhdilla, mutta sillä pelaaminen on tehty helpoksi. Muita harkitsemisen arvoisia malleja ovat mm. Yasaka Allround Plus ja Cornilleau Hinotec All+. Runkoja voi tilata suoraan nettikaupastamme, mutta parhaiten osut oikeaan valintaan, mikäli pääset käymään paikan päällä kivijalkaliikkeessämme. Tällöin pääset hypistelemään eri vaihtoehtoja ja voit konkreettisesti kokeilla, minkä muotoinen kahva sopii käteesi parhaiten.

Kun runko on selvillä, niin aletaan tarkastella kumeja. Kumien ei missään nimessä tarvitse olla samanlaiset, joten mailan kustomointi pelaajan tarpeisiin nähden saadaan vietyä hyvin pitkälle. Joillekin tulee yllätyksenä, että kumipakkauksen sisältä paljastuu vain yksi kumi. Tämä johtuu juuri siitä, että monet pelaajat pitävät aivan erilaisia kumeja mailan eri puolilla, jolloin tiettyä kumimallia tarvitaan kerralla vain yksi.

Kumeissa pätee samankaltainen nopeus vs. hallittavuus tilanne kuin rungoissakin, mutta nyt mukaan tulee vielä pari uutta muuttujaa: kierre, kovuus ja paksuus. Lisäksi on vielä erikseen ns. näppyläkumeja, joissa kumin pinta on näppylöiden peittämä. Jottei blogin pituus karkaisi ihan käsistä, niin sivuutan nämä nyt suosiolla ja keskityn selkeästi yleisimpiin sileihin kumeihin.

Kierreominaisuudet ovat pääsääntöisesti hyvät kaikissa kilpakumeissa, joten tätä ei kannata liiaksi murehtia. Siirtyminen ”markettimailasta” kilpamailaan nostaa kierteen määrää niin tavattoman paljon joka tapauksessa. Toki tässäkin on mallikohtaisia vivahde-eroja, mutta nämä menevät jo sitten pidemmän hifistelyn puolelle.

Sen sijaan kumin kovuus ja paksuus ovat aivan oleellisia asioita. Karrikoiden voidaan sanoa, että kovalla kumilla lyönnit lähtevät lujaa ja suoraviivaisesti, kun taas pehmeän kumin lyönnit antavat pallolle korkean lentoradan hitaammalla vauhdilla. Keskikovat kumit löytyvät sitten näiden ääripäiden välistä. Korkea lentorata tarkoittaa käytännössä sitä, että lyönneissä on suurempi toleranssi onnistua. Matalat, lähes verkkonauhaa hipovat lyönnit puolestaan ovat onnistuessaan todella tehokkaita, mutta tämä ei läheskään aina riitä kompensoimaan virheiden määrää, sillä moni lyönti ei valitettavasti löydä tietään vastustajan pöytäpuoliskolle saakka.

Kumeissa on myös erilaisia paksuuksia. Paksuus viittaa aina sienikumiin, eli kumin pintaosa jätetään lukeman ulkopuolelle. Tyypillisimmillään paksuudet asettuvat n. akselille 1,5mm-2,2mm, mutta ohuempiakin malleja toki löytyy. 2,2mm on aikalailla maksimi, sillä säännöt rajoittavat kumin paksuutta.

Paksuus toimii käytännössä siten, että paksuilla kumeilla lyönnit lähtevät lujempaa ja ohuimmilla hitaammin. Paksuissa kumeissa on enemmän ns. katapulttia, eli kumissa on enemmän joustovaraa. Lyönnin alussa kumi painuu pallon alta kasaan ja pian tämän jälkeen palautuu takaisin alkutilanteeseen. Palautuessaan kumi sinkoaa pallon matkaan. Paksu kumi siis antaa pallolle ihan konkreettisesti enemmän vauhtia. Ohut kumit menee helpommin ns. pohjaan saakka, jolloin vauhtia ei pääse syntymään yhtä paljon, kun kumin joustovara on pienempi.

Myös pehmeyttä ja kovuutta voi vielä ajatella kumin joustamisen kautta: pehmeällä kumilla lyödessä pallo uppoaa syvälle kumiin hitaammillakin lyönneillä, jolloin kumin pallolle antama ”heitto” ja korkea kaari pääsevät esiin. Kovilla kumeilla on taas lyötävä lujaa, jotta kumin ominaisuudet saa optimaalisesti esiin, sillä hiljaisella lyönnillä pallo ei juurikaan kumiin uppoa.

Aloittelevalle kilpapelaajalle suosittelen siis pehmeitä ja ohuehkoja kumeja. Hyvän ensikumin paksuus liikkuu n. akselilla 1,5mm-1,8mm, vähän pelaajasta ja pelityylistä toki riippuen. Hyviä vaihtoehtoja aloittelevan kilpapelaajan kumeiksi ovat esimerkiksi Stiga Boost TS, Stiga Boost TC, Stiga Calibra LT Sound ja Yasaka Rakza 7 Soft. Erilaisista pelityyleistä johtuen hyllystämme löytyy kuitenkin myös monia muita hyviä vaihtoehtoja. Samanlainen maila ei aina ole optimaalinen kaikille aloittelijoillekaan.

Kumeista löytyy parhaiten tietoa kumin esittelyteksteistä. Lisäksi sivuiltamme löytyy myös oma osio nimeltään Tuotevertailut, josta näet taulukkomuodossa kaikki Stigan ilmoittamat kumien ja runkojen ominaisuudet.

Vaikka valinnanvaikeus saattaa iskeä voimakkaastikin, niin kannattaa yrittää ajatella asiaa sen valoisalta kantilta; jokaiselle taatusti löytyy omaan pelityyliin ja –tasoon sopiva maila!
Iso ero esimerkiksi muihin mailapeleihin on se, että rysty- ja kämmenpuolen ei tarvitse olla samanlaisia. Melko tyypillistä pelaajalle onkin, että jompikumpi puoli, rysty tai kämmen, on selvästi toista parempi. Tämä kannattaakin ottaa kumivalinnassa huomioon esimerkiksi siten, että kämmenelle voi ottaa astetta paksumman tai kovemman kumin. Tällaisella kikkailulla tai kustomoinnilla saat mailan synkkaamaan ihanteellisesti oman pelityylisi kanssa, jolloin saat itsellesi optimaalisen pelikokemuksen.

Kaikesta tästä sepustuksesta huolimatta suosittelen lämpimästi vierailua liikkeeseemme tai edes puhelua ennen mailan tilaamista. Hetken aikaa pelityylistäsi ja –taustastasi juttelemalla lisäämme huomattavan paljon todennäköisyyttä osua nappiin mailaasi valitessa.

Kiitos kun jaksoit lukea kirjoituksen loppuun. Vähintään yhtä suuri kiitos kuuluu OPT-86:n Mika Sorvistolle, joka toimi suurena apuna tämän kirjoituksen synnyssä.

Nyt vain ulos lämpimiä kesäpäiviä viettämään. Hyvää kesää ihan jokaiselle!

29.6.2016

Markus Heikkinen

Oliko blogi pettymys, menestys vai jotain siltä väliltä? Risuja, ruusuja ja kehitysehdotuksia voi jättää sähköpostite osoitteeseen info@pingiskeskus.fi

Nähdään hallilla!